Il Punitore

Restare in vita può essere una tortura peggiore della morte? È questa la domanda lacerante che infesta le notti dei sopravvissuti, anime come Vanessa Holmberg che, lasciate sole tra le macerie della propria esistenza, arrivano a desiderare l'oblio piuttosto che affrontare il vuoto lasciato da un massacro rituale. Il capitano Mathias Weston, un uomo che credeva di aver bruciato ogni sua capacità di provare paura in un'esplosione che anni prima gli aveva "saltato i nervi", è ormai a un passo dal congedo nella tranquilla stazione di polizia di Baytown, Texas. Il suo meritato riposo viene però brutalmente incenerito quando un'ombra riemerge dal passato: un’impronta digitale lasciata al centro di uno schermo televisivo segnala il ritorno del Punitore. Tutti, dall'FBI ai vertici politici, erano convinti che il sadico assassino fosse morto tre anni prima, consumato dalle fiamme di un'auto insieme alle sue ultime vittime in un atto di plateale suicidio. Ma la realtà è un labirinto molto più distorto: il predatore è vivo, più metodico e spietato che mai. Nessun nucleo familiare è più al sicuro da un rituale di morte che sembra progettato per annientare i vivi ancora più dei defunti: padri e bambini giustiziati con precisione militare e poi disposti sul divano di casa, circondati da valigie che simulano una partenza imminente che non avverrà mai. Il Punitore non caccia le sue prede nell'ombra, ma le attira a sé attraverso un perverso servizio di counseling telefonico anonimo, manipolando le insicurezze di donne vulnerabili fino a trasformare il loro senso di colpa in una trappola mortale. Incalzato da una politica feroce che esige risultati immediati e tormentato da un sesto senso che gli urla che qualcosa non torna, Weston si ritrova prigioniero di un gioco psicologico dove ogni progresso investigativo sembra essere stato già coreografato dal suo avversario.