Ragazza di città

Friedrich Wilhelm Murnau (pseudonimo di Friedrich Wilhelm Plumpe) è stato un regista e sceneggiatore tedesco. Appartiene a quella generazione di registi che iniziarono la loro carriera in Germania e poi, a causa dell'avanzare del nazismo, furono costretti ad emigrare negli Stati Uniti. Contrariamente ad altre personalità, però, Murnau non riuscì a entrare nei meccanismi industriali del cinema americano: i suoi quattro film americani (Aurora, 1927, I quattro diavoli, 1928, Il nostro pane quotidiano, 1929, Tabù, 1931) sono altrettanti insuccessi commerciali. Il nome di Murnau tuttavia è legato soprattutto a Nosferatu il vampiro (1922) in cui il mostro è eletto a tipico eroe espressionista, vittima di una solitudine senza confine e di un destino...

Attore statunitense. Dopo alcuni ruoli secondari in diversi film muti (diretti, tra gli altri, da C.B. DeMille e E. Lubitsch), si aggiudica la parte di protagonista in Settimo cielo (1927), melodramma di F. Borzage, che lo consacra tra i divi più apprezzati di Hollywood. Nel film è per la prima volta al fianco di J. Gaynor, con la quale forma una perfetta coppia romantica che interpreta diverse altre pellicole (tra le quali La stella della fortuna del 1929, sempre di Borzage). F. Borzage lo dirige ancora in Liliom (1930), tratto da un romanzo di F. Molnár, che si rivela però un insuccesso. Impegnato ancora in qualche parte drammatica, negli anni '30 si allontana dalle scene.