Stalingrad

Winter 1942/43. Im Kessel von Stalingrad sterben 300.000 deutsche Soldaten. Nicht im Sturm, nicht in einem letzten Heldenkampf – sie sterben an Hunger, Kälte, Sinnlosigkeit und an den Befehlen von Männern, die weit weg sind und weitermachen. Theodor Plievier schrieb diesen Roman im Moskauer Exil, nach monatelangen Gesprächen mit gefangenen deutschen Soldaten in sowjetischen Lagern und mit Zugang zu militärischen Akten beider Seiten. Was er daraus machte, ist kein Kriegsroman im üblichen Sinne. Es ist ein Tatsachen-Epos von schonungsloser Drastik, das keine Helden kennt und keine Heldenerzählung duldet: Oberst Vilshofen, der langsam begreift, was dieser Krieg wirklich ist, und Unteroffizier Gnotke, der einfache Soldat im Fleischwolf – beide durchlaufen einen Läuterungsprozess, der kein Triumph ist, sondern das bittere Ende aller Illusionen. 1945 erschien "Stalingrad" gleichzeitig in Berlin und Mexiko und wurde sofort zu einem Bestseller–zum ersten Bestseller im Nachkriegsdeutschland überhaupt. Es war das erste Buch, das dem deutschen Lesepublikum die Wahrheit über den Untergang der 6. Armee sagte: über die militärische Hybris, die politische Verantwortungslosigkeit und das Sterben der Namenlosen, deren Namen niemand kannte und deren Tod niemand gewollt hatte außer dem Wahnsinn des Systems, das sie hineingetrieben hatte. In vierzehn Sprachen übersetzt, als Hörspiel, Theaterstück und Fernsehfilm adaptiert, ist "Stalingrad" eines der wenigen deutschen Bücher des 20. Jahrhunderts, das seinen Rang über die Jahrzehnte unangefochten behalten hat.