The thirteenth child. La tredicesima figlia

Ho terminato questo libro con la sensazione di aver lasciato un pezzo di me tra le sue pagine. È un fantasy young adult che mi ha conquistata dal primo momento: intenso, mistico e tutt’altro che scontato. Hazel è la tredicesima figlia, rifiutata dalla sua famiglia e sacrificata agli dèi, in particolare alla Temutissima Fine. In questo viaggio incontriamo Merrick, incarnazione della Fine, che dimostra come l’amore paterno non abbia bisogno di legami di sangue per essere autentico. Merrick ha grandi progetti per lei: diventare una curatrice. Ma il meglio che lui sogna per Hazel non coincide sempre con il meglio che lei sceglie per sé, e questo genera inevitabili contrasti, momenti in cui neppure le parole bastano. È un romanzo di oltre 400 pagine che non ti stanca mai, anzi ti divora e ti trasporta in luoghi incantevoli. Quando lo chiudi senti un senso di mancanza e lasciare andare i personaggi diventa difficile. Un libro che brilla nonostante l’oscurità. Incantevole, emozionante, consigliato.

I personaggi, al netto di alcuni che avrei preferito più approfonditi perché fanno un po' da sfondo, sono ben costruiti, soprattutto i principali. Hazel è una protagonista che per la maggior parte dell'infanzia ha sofferto di solitudine, spesso dimenticata e maltrattata dalla sua famiglia, ma il suo percorso per diventare guaritrice la cambierà. Abituata alla solitudine, imparerà a trarne vantaggio fino a diventare indipendente e a tratti arrogante (un bel cambiamento rispetto alle protagoniste completamente perfette o inutilmente arrabbiate). E nonostante questo, continuerà comunque a cercare l'approvazione e l'affetto di Merrick. La sua infanzia e il peso del suo dono fanno sì che sviluppi sentimenti conflittuali nei confronti di Merrick e dilemmi morali. Merrick è una figura complessa: intimidatorio ma allo stesso tempo tenero, la sua relazione disfunzionale con Hazel, lo trasforma in una figura in qualche modo paterna ma goffa e involontariamente distante. Il principe Leopold invece,con il atteggiamento distaccato e disinteressato, sembra essere costruito con il cliché del playboy dal passato tormentato che si innamora dell'unica ragazza che non cade ai suoi piedi. (Resta in ogni caso un brutto esempio di maschilismo tossico.) Le ricche descrizioni rendono l'atmosfera molto gotica ed evocativa. Credo che gli amanti delle descrizioni opulente apprezzeranno molto ma personalmente le ho trovate un po' eccessive e a tratti lunghe senza un vero scopo ai fini della trama. La trama esplora alcuni temi morali riguardanti la vita e la morte e pone le basi per un approfondimento nei confronti di divinità all'apparenza onnipotenti che sembrano influenzare le vite e le scelte dei mortali. In questo senso, ho apprezzato che la storia e i temi portanti della storia fossero preponderanti rispetto ai rapporti amorosi. Il finale, seppur agrodolce, è stato del tutto inaspettato ma adatto alla storia. Preparate i fazzoletti!