Il romanzo ha per protagonista la dolce e arzilla Elner Shimfissle, un’anziana signora dell'immaginaria cittadina di Elmwood Springs, già nota ai lettori di Fannie Flagg. Un giorno, dopo essere stata punta da un’ape mentre raccoglie fichi nel suo giardino, Elner cade dalla scala e viene portata d’urgenza all’ospedale. Qui viene dichiarata morta. Ma la storia prende una piega surreale: Elner si ritrova in Paradiso, un posto sorprendentemente accogliente, dove incontra persone del suo passato — tra cui la sorella Ida — e persino Dio (in una forma del tutto inattesa e simpatica). Tuttavia, questo soggiorno celestiale potrebbe non essere definitivo... Nel frattempo, sulla Terra, gli abitanti della città affrontano la perdita di Elner con una combinazione di dolore, riflessione e un pizzico di comicità. L’improvvisa assenza della donna porta molti a riesaminare le loro vite, le loro scelte e il valore delle piccole cose
