In questo racconto il protagonista, un sessantacinquenne borghese austriaco, in vacanza con moglie e figlia, prende amaramente coscienza di aver sacrificato la sua vita al lavoro per ottenere il denaro necessario a consentire una vita agiata alla sua famiglia e svegliarsi un giorno, in preda ai dolori da coliche biliari, rendendosi conto di avere accanto una donna che si vergogna di lui (la sua compagna di vita una perfetta estranea), ed una figlia ormai cresciuta che pensa solo alla sua vita e al suo divertimento. Nella consapevolezza della sua solitudine, chiude il suo cuore ai sentimenti e alla vita esterna, accecato dalla delusione e dallo sgomento va incontro al suo inesorabile destino. Amaro e crudele, ma imperdibile per chi ama Zweig..
