Uscito nel 1961, il libro racconta di Sol Nazerman, ebreo polacco, che gestisce un banco dei pegni ad Harlem, il quartiere più povero di New York. Seguendo le vicissitudini del protagonista, è difficile non restare colpiti dal suo modo di essere, rigido e chiuso in una corazza ch'egli stesso si è costruito "per starsene in pace". È una figura imponente, massiccia, ma la sua anima è a brandelli, per il terribile e l'inenarrabile passato. Quel passato che l'ha rinchiuso in un campo di concentramento nazista e che gli ha sterminato la famiglia. Sol non vive più, ma si trascina giorno dopo giorno, in attesa dell'agognata morte che lo liberi dal fardello di essere un sopravvissuto e dai fantasmi. Ad affrancarlo sarà, però, un improvviso e lungo pianto, al quale finalmente si abbandona, ricevendo in cambio la speranza. Ho letto molta narrativa e saggistica sull'argomento ma questo romanzo, con il suo stile scorrevole e incisivo, mi è piaciuto particolarmente. Una storia amara, si è profondamente colpiti dalla sofferenza di Sol e si è mossi a compassione, quasi a pena, per il suo cuore lacerato, che i ricorrenti incubi notturni continuano ad angosciare. Pubblicato nel 1961, ha il pregio di essere uno dei primissimi ad affrontare il tema della Shoah, in un'epoca in cui ancora poco si sapeva e soprattutto in cui non se ne voleva parlare.
