In questo romanzo un misterioso individuo prende di mira giovani donne con lo scopo di trasformarle in macabre opere d’arte. L’uomo ragno è un soprannome azzeccato, come l’animale a cui è ispirato si avvinghia alle sue vittime e non lascia loro scampo. Riesce abilmente ad aggirare non solo la polizia, ma anche il famoso criminologo Kuroyanagi. Solo la comparsa del famoso detective dilettante Akechi Kogorō riuscirà a dare una svolta alle indagini. Lo stile dell’autore è ben riconoscibile e potrebbe non piacere proprio a chiunque. Ranpo, infatti, non solo si rivolge spesso al lettore, tramite domande dirette, anticipando fatti o riprendendo eventi già successi per tirare le fila del discorso, ma tende a spiegare in modo ridondante i propri concetti. Eppure, lo fa in un modo che non risulta mai pesante, la scrittura rimane scorrevole e la vicenda coinvolgente. Gli elementi macabri abbondano. Il lettore viene coinvolto in una caccia all’uomo che diventa sempre più pericolosa. Il tragico finale sembra inevitabile. La presenza di Akechi Kogorō è indispensabile, ma messa in ombra dall’Uomo ragno. Come spiegato nella postfazione Ranpo mette in relazione arte, morte e bellezza. Una bellezza che in vita è destinata a svanire e mutare, forse può trovare la propria fissità soltanto nella morte.
