Un palazzo, un quartiere, dove arabi, neri ed ebrei convivono rispettandosi e aiutandosi nel momento del bisogno, ci appaiono oggi luoghi utopici, negati dalla cronaca quotidiana. Da questa Belleville di quasi cinquanta anni fa sale la voce di un ragazzo-adulto, che arriva al cuore del lettore mescolando ingenuità,ironia e divagazioni infantili (leonesse e clown) al crudo realismo di una vita che non fa sconti su povertà, malattia e decadimento senile, cui si sommano le ferite non rimarginate della Storia. Il linguaggio meticcio ideato da Gary deve aver posto non pochi problemi al traduttore, che però li ha risolti in modo efficace e convincente. Alla bellezza del testo si affianca quella delle illustrazioni di Fior, che usa una paletta cromatica ristretta e ‘calda’ per dare volto a personaggi e scorci urbani. La combinazione di questi fattori rende preziosa questa edizione del romanzo di Gary, giustamente avviato sulla strada dei classici del ‘900.
