L'amore di un vecchio

L’amore di un vecchio (An Old Man’s Love, 1884) è uno degli ultimi romanzi di Anthony Trollope, e ha il tono amaro, ironico e crepuscolare delle opere della maturità. Il protagonista è William Whittlestaff, gentiluomo inglese di mezza età avanzata, ricco, colto e profondamente solo. Dopo aver rinunciato in gioventù alla donna che amava, Whittlestaff ha costruito la propria vita su un’idea rigorosa di dovere morale, autocontrollo e rinuncia. Quando prende sotto la sua protezione la giovane Mary Lawrie, figlia di un vecchio amico, si trova però a fare i conti con un sentimento inatteso: un amore tardivo, intenso e imbarazzante, che entra in conflitto con la sua età e con il suo codice etico. La situazione si complica quando John Gordon, giovane e affascinante, si innamora a sua volta di Mary. Whittlestaff è allora costretto a scegliere tra il desiderio personale e ciò che ritiene giusto: trattenere la ragazza accanto a sé, garantendole sicurezza e stabilità, oppure rinunciare ancora una volta, favorendo la felicità altrui. Il romanzo è una meditazione sottile sulla rinuncia, sull’amore come responsabilità più che come possesso, e sulla distanza tra ciò che sentiamo e ciò che crediamo moralmente legittimo. Trollope tratteggia con grande finezza psicologica il dramma silenzioso di un uomo che ama troppo tardi e che, proprio per questo, ama in modo forse più onesto e doloroso. Un libro apparentemente quieto, ma attraversato da una tensione profonda: quella tra passione, età, potere e coscienza. Se vuoi, posso anche aiutarti a collocarlo nel percorso finale di Trollope o a metterlo in dialogo con altri suoi romanzi “crepuscolari”.