Il più grande uomo scimmia del pleistocene

Consigliato in alcuni video sui social, lo sottovalutavo. Romanzo breve, piacevole, scorrevole si legge in poco tempo. È stata una scoperta!

Ho visto davvero tante recensioni super positive su questo libro, ma devo dire che a me non è piaciuto più di tanto. Viene presentato come “uno dei libri più divertenti degli ultimi 500mila anni”, ma a me non ha fatto ridere. È carino, corto, scorrevole, originale direi, ma tutto qui. Parla di questa famiglia di uomini primitivi e delle loro scoperte, come il fuoco, il matrimonio ecc, e da una parte vediamo Edward, il capofamiglia, un uomo molto ambizioso che crede fermamente nel progresso e che investe il ruolo di leader carismatico all’interno del gruppo di ominidi; dall’altra parte vediamo lo zio Vania, un ominide scorbutico e assolutamente contrario all’evoluzione intesa come la intente suo fratello Edward. È sicuramente una lettura che apre a molte riflessioni sulla legittimità del progresso, concetto estremamente attuale… però secondo me questo potenziale poteva essere sviluppato meglio. Una cosa che proprio mi ha dato fastidio è stato il linguaggio, che è colto, formale e accademico, assolutamente anacronistico rispetto all’ambientazione. Sicuramente è una scelta fatta consapevolmente dall’autore ma, ecco, non lo ho sopportato proprio. Detto questo, sicuramente è un libro carino, se pensate di poter sorvolare su questo aspetto, leggetelo.

Il più grande uomo scimmia del Pleistocene è uno di quei libri che si leggono con piacere e si dimenticano con una certa rapidità. L'idea è brillante: utilizzare la preistoria come specchio deformante delle ambizioni, delle paure e delle convenzioni dell'uomo contemporaneo. Roy Lewis costruisce una parabola intelligente e spesso divertente sull'origine del progresso, della tecnica e perfino della famiglia moderna. Il bersaglio, tuttavia, non è soltanto il mito del progresso. Tra le pagine si riconosce anche una sottile e godibile satira della pomposità accademica, dell'eterna vanità dei cosiddetti sapienti, sempre pronti a edificare sistemi teorici monumentali a partire da premesse fragili. Lewis sembra ricordarci che l'intelligenza autentica ha più a che fare con l'ironia che con la gravità professorale, e che ogni certezza, soprattutto quando viene esibita con compiacimento, merita di essere guardata con sospetto. A distanza di decenni, però, l'ingranaggio mostra qualche limite. L'umorismo, inizialmente irresistibile, tende alla reiterazione e finisce talvolta per risultare un po' stucchevole. Resta comunque un libro arguto, colto senza pedanteria e capace di suscitare più di una riflessione. Una piacevole curiosità intellettuale, più brillante che profonda, ma non priva di fascino.