La canaria

Libro presentato da Antonella Cilento nell’ambito dei titoli proposti dagli Amici della domenica al Premio Strega 2026.

Attraverso la storia di due "sorelle geniali" vissute in un contesto storico in cui nascere donna era difficile e diventare una artista impossibile, Mara Fortuna conferma la sua abilità nell'indagare l'animo femminile.

«La Canaria di Mara Fortuna è in primis una bella storia, collocata con sapienza nella grande Storia.» - Anna Bertini, La stanza di Virginia

Siamo a Napoli, negli anni Sessanta. L'anziana Ida, in stato confusionale, scaraventa in strada ogni oggetto che le capita a tiro. Da quel momento la sorella Gilda è costretta ad assisterla, anche se le due si detestano: il loro legame sororale si è temprato in una vicinanza insostenibile, ma necessaria a entrambe. Durante la notte insonne che trascorrono nello stesso letto, ma dandosi le spalle, le due si immergono nei ricordi del passato. Ida, affascinante e malinconica, ha sempre avuto una bellissima voce e un grande talento compositivo, ma ha dovuto sacrificarli sull'altare della serenità familiare. Gilda, ambiziosa e combattiva, desiderava fare l'attrice, ma i suoi sogni si sono rivelati illusioni.

Proposto da Antonella Cilento al Premio Strega 2026 con la seguente motivazione:
«La Canaria è un romanzo di donne e di canzone, ambientato fra il primo Novecento a Napoli, nell’atmosfera dorata della Belle Époque, e il decennio del Boom. Due sorelle, Ida e Gilda, ormai anziane nel 1965, affrontano le ingiurie dell’età e il bilancio delle loro vite. Ida desiderava cantare, Gilda recitare ma non tutto è andato secondo i loro desideri. La canaria incrocia memorie familiari e invenzione storica, fra indimenticabili canzoni, scultori e pittori di valore, le magnifiche confezioni Mele e sofisticate chiacchiere da salotto. Tutto inizia con il dramma pubblico (Gaetano Bresci uccide re Umberto) e con quello locale della celebre festa di Piedigrotta che, a causa dell’attentato, rischia di non esserci. E poi c’è una ghost story, una “piccerella” che solo le sorelle vedono, fantasma di una sorellina nata prematura, che evoca il dono del canto, è “la canaria” che vivrà, nonostante tutto, anche in vecchiaia, dentro Ida.»