Compositore statunitense. Studente di violoncello, batteria e pianoforte, trasferitosi a New York a seguito del padre giornalista, frequenta i club dove suonano D. Gillespie e C. Parker e si appassiona al jazz. Dopo il servizio militare, durante il quale non smette di suonare, collabora con artisti famosi e dal 1958 al 1961 segue M. Dietrich in tournée come direttore musicale. In cima alle classifiche di musica pop con le canzoni scritte per D. Warwick, comincia a comporre anche per il cinema, scrivendo successi come «What's New Pussycat», cantata da T. Jones e inserita in Ciao Pussycat (1964) di C. Donner. Con la colonna sonora di Butch Cassidy (1969) di G.R. Hill vince due Oscar (per la musica originale e per la canzone ­«Raindrops Keep Fallin' on My Head»). Il terzo Oscar lo ottiene con «Arthur's Theme» scritta per il film Arturo (1981) di S. Gordon. Il suo stile melodioso, sofisticato ma orecchiabile, è frutto di un lavoro meticoloso e di una tecnica ineccepibile, che gli permettono di spaziare dal jazz al soul al pop tradizionale. La notissima «I Say a Little Prayer», cantata in coro dai protagonisti di Il matrimonio del mio migliore amico (1997) di P.J. Hogan, è un suo successo del 1967.