"The front runner” è stato pubblicato in America più di trent’anni fa. Il libro è subito diventato un libro cult della letteratura omosessuale. Tradotto in molteplici lingue ha venduto piu’ di 11 milioni di copie. Ora, in epoca di Pacs e con i tempi più maturi, approda anche da noi nella traduzione italiana di Silvia Noto, con il titolo “La corsa di Billy”.La storia è ambientata negli anni ’70, dove l’allenatore Harlan Brown, dopo essere stato scacciato da una prestigiosa Università perché sospettato di omosessualità e di molestia nei confronti di un suo giovane allievo, si rifugia in un piccolo college cercando di condurre un’esistenza il più possibile tranquilla, reprimendo ogni tipo di emozione e pulsione che sfoga in rapporti occasionali e anonimi. Ma un giorno irrompono nella sua vita tre giovani atleti ( Billy, Vince e Jacques), a loro volta espulsi dalla loro squadra per aver dichiarato di essere gay. Harlan decide di allenarli , colpito soprattutto dal talento di Billy in cui intravvede le qualità di un campione, convincendosi di poterlo far gareggiare alle Olimpiadi Di Montreal del ’76, nei 10000 e nei 5000 metri. Ma a complicare le cose, già rese problematiche nel dover affrontare l’opinione pubblica e soprattutto l’establishement sportivo, interviene il forte sentimento d’amore e passione che nasce tra Billy e il suo allenatore.Il romanzo è la storia di questo amore “diverso” ma soprattutto una storia di discriminazioni ed ingiustizie, dove la sofferenza spinge il sentimento alle sue più alte vette e lo sostiene in un corollario di battaglie civili , in un clima di perseveranza, amicizia e solidarietà che vede impegnati non solo i movimenti gay, ma tanti eterosessuali progressisti che, dopo essersi dedicati all’affermazione dei diritti dei neri e delle donne, rivolgono la loro attenzione verso questo emergente problema.Billy, con la sua forza e la sua determinazione, la sua capacità di vivere e affermare con candore la realtà della sua condizione senza essere mai sopraffatto da alcun tipo di violenta dinamica, prosegue la sua corsa nella verità, coinvolgendo il lettore in questa sua pista irta di difficoltà ma colma di autenticità e vita. Patricia Nell Warren, lesbica dichiarata e appassionata di corsa, nel 1969 fu una delle prime donne che riuscì a portare a termine una maratona, gara dove fino a qualche tempo prima non erano ammessi componenti femminili in squadra. Proprio in quel periodo, sentendo i racconti di chi si trovava nella sua stessa situazione, concepì il libro che all’inizio prevedeva personaggi esclusivamente femminili. Ma la realtà era differente, in quanto non vi erano donne allenatrici di corsa campestre e chi si faceva strada come professionista veniva preparato da un allenatore di sesso maschile. Quindi, trasformò i suoi personaggi in maschi e fece nascere questo libro che incontrò un ampio favore di pubblico. La Warren pubblicò anche due seguiti: ” Harlans’race” nel 1994 e “Billy’s boy” nel 1997. La sua ultima pubblicazione è “The wild man” che, ambientato in Spagna, racconta l’amore gay tra un torero e un giovane contadino ai tempi del Generale Franco.
