È un libro di personaggi più che di storie. La prima raccolta di Colum McCann, che ha ricevuto il Rooney Award for Irish Literature e l’Hennessey Award (il più prestigioso premio letterario irlandese), è caratterizzata da una scrittura raffinata ma concreta, emozionante e dolorosa, che sfodera un ricco catalogo di temi e fascinazioni, tutti affrontati da protagonisti con cui è facile entrare in empatia benchè vivano esistenze dure, vite fratturate, e lottino per sopravvivere alla brutale quotidianità. Il fatto che tra i dodici racconti fatico a trovarne di deboli dovrebbe essere sufficiente a capire il livello di qualità. “Sorelle”, in cui una donna oltrepassa clandestinamente il confine per andare a trovare sua sorella, una suora anoressica morente, fa il paio con “Potendo dire la tua”, il monologo di una donna che trucca la salma di sua sorella. L’immigrato orientale protagonista di “Un cesto di carta da parati”, il pescatore che prepara la colazione al suo amore sofferente in “Colazione per Enrique”, l’assistente sociale che accompagna la ragazza nera all’altare in “La bambina rubata” segnano dei perfetti ritratti di umanità afflitta che cerca delle vie d’uscita. E quando si aggiunge l’elemento “weird” (il finale di “Nel campo” o i cigni de “Il lago di Cathal”) in cui c’è bisogno di una interpretazione, le cose si fanno ancora più interessanti.
