Kevin Canty ha svolto una serie disparata di mestieri (dall'operaio edile allo sterminatore di talpe) e suonato a lungo in gruppi rock. Poi, quando aveva trentotto anni, la prestigiosa rivista Esquire gli pubblicò il suo primo racconto. Da allora ha scritto, oltre a Tenersi la mano nel sonno, un'altra raccolta di racconti (A Stranger in This World) e tre romanzi: Into the Great Wide Open, Nine Below e Winslow in Love. Le sue opere sono state tradotte in sei lingue e incluse più volte nella lista dei libri dell'anno del New York Times. Canty insegna scrittura creativa alla University of Mantana di Missoula, dove vive con la sua famiglia.