Pianista, compositore e arrangiatore statunitense di jazz. Dal 1946 al '48 lavorò con Dizzy Gillespie (Two bass hit, Emanon), nel 1949-50 fu collaboratore di Miles Davis con il gruppo «cool» (Rouge, Move, Budo); dal 1952 si rese noto soprattutto come pianista e «mente» del Modern Jazz Quartet, in cui mise in luce la sua cultura musicale di gusto euro-colto, espressa anche in altri gruppi della Third stream.