Ritorno a Stevenson, alla sua scrittura intimista, calda, confortante ed entusiasta, stavolta con uno fra i titoli meno conosciuti: "Edimburgo. Note pittoresche", edito da Ibis. Redatto tra il 1871 e il 1876 e pubblicato nel 1878, "Edimburgo" è un ibrido tra un saggio, un diario e una guida turistica: il lettore si ritrova a visitare la capitale scozzese al fianco del suo più grande scrittore, mentre questi descrive la sua città natale non solo illustrando con metodo i luoghi di interesse, ma raccontandone anche la storia e l'aneddottica a essi legata, soffermandosi sugli aspetti appunto più pittoreschi della sua Edimburgo. Stevenson parla della sua città con sincerità ed elegante ironia, non lesinando critiche laddove servono, né frenandosi dall'elogiarla dando voce ai suoi sentimenti; in tal modo si avrà una visione completa e quasi "oggettiva" del discorso, poiché nessuna sfaccettatura viene nascosta al lettore. Di Edimburgo vengono esaltate la memoria storica, il suo folklore (tramite le leggende tramandate) e quell'aspetto artistico - che Stevenson definisce "pittoresco" - che la contraddistingue, senza, tuttavia, nascondere il suo essere per lo più un luogo grigio e piovoso, che spesso induce al malumore e alla malinconia. Le passeggiate che Stevenson percorre in questo saggio vanno dalle stradine rurali di Cockermouth e Keswick ai dintorni di High Wycombe, passando poi per i distretti di Calloway e Carrick; lo scopo dello scrittore è quello di presentare tramite sentite descrizioni il carattere e l'atmosfera di Edimburgo, cercare di delineare il più nettamente possibile i contorni dei vari castelli, villaggi, sentieri, paesaggi e luoghi d'interesse e, al contempo, riuscire a rendere i sentimenti e le sensazioni che Edimburgo ha trasmesso negli anni (e continua a trasmettere) all'autore. Il libro, nonostante sia datato, si può ancora ritenere attendibile per quanto concerne i monumenti e i luoghi di maggiore interesse, veri protagonisti dello scritto. Raccontandone la storia, lo scrittore indugia sul passato e descrive gli usi del tempo, rivolgendo però un occhio alla modernità e al presente, caratterizzato da una nuova crescita urbana e dallo sviluppo commerciale. La scrittura stevensoniana, avventurosa e cameratesca, colloca la capitale scozzese in una dimensione di atemporalità: la vita quotidiana della città viene descritta nei suoi rituali giornalieri, esaltandone il carattere unitario, nutrendo, in tal modo, il mito - fascinoso e ammaliante - dello "spirito edimburghese". Non reputo di per sé lo scritto eccelso, ma - con questo tipo di stile e narrazione - a fine lettura sarà impossibile non veder rinnovato il proprio desiderio di visitare Edimburgo e la Scozia tutta!
