Ravasi traccia la sua biografia di Paolo appoggiandosi al suo epistolario, composto di testi ritenuti autografi e altri di dubbia attribuzione che comunque rispecchiano il suo pensiero. Più delle vicende storiche o dell’ambito relazionale privato, conta dunque la visione teologica, declinata nella prassi della vita della prime comunità cristiane che si affacciavano sul Mediterraneo. Il riferimento essenziale è la lettera ai Romani, dove si traccia il percorso che attraverso Grazia divina e fede porta alla giustificazione del credente, superando la norma della legge ebraica. Paolo è l’apostolo dei gentili, senza rinnegare la tradizione giudaica: offre un messaggio di salvezza che abbraccia tutti senza distinzioni di sesso o classe sociale. E’ un uomo dalle passioni forti che è stato afferrato da Cristo sulla via di Damasco e lì ha trovato la sua conversione/vocazione. Per i detrattori, è stato il vero ideatore del cristianesimo, il fondatore di una religione che ha riplasmato (e magari travisato) la predicazione di Gesù. Al solito, Ravasi offre numerosi riferimenti artistici, letterari, cinematografici e nel finale anche musicali. La natura sintetica del testo non può che fornire un primo approccio alla complessità del pensiero paolino, che dovrebbe essere accompagnato quanto meno dalla lettura delle lettere e degli atti degli apostoli.
