Un racconto scritto in maniera piuttosto acuta, che mette in luce tutti gli assurdi meccanismi che in qualche modo tengono insieme una famiglia completamente disfunzionale della borghesia londinese. Roy Hanrahan è un artista ormai fallito, che ha avuto momenti di gloria prima di sprofondare nell'oblio. Allo stesso tempo è una sorta di mostruoso anti-eroe: narcisista, ossessivo, disonesto ed ipocondriaco. Con il suo atteggiamento è riuscito ad annullare la carriera di scultrice di sua moglie Lucia, complevolizzandola, anche di plagio. Lucia scatta ad ogni suo ordine e, in qualche modo, ignora i suoi stessi desideri per amor suo. La figlia più piccola Jess, ha provato a fuggire da questo meccanismo malato, andando a vivere ad Edimburgo, ma si è ritrovata coinvolta in una relazione con un uomo ottuso, opportunista ed invadente. La figlia piú grande Leah ha sacrificato la sua vita per cercare di soddisfare il padre. Patrick nato da una relazione precedente di Lucia, è pieno di insicurezze ed è praticamente bandito dalla sua stessa casa. Una storia forse intricata, in cui l'io narrante cambia in continuazione, ma, nonostante ciò una lettura molto scorrevole. Mendelson osserva le minuzie del comportamento umano come un antropologo comico, lo sfarzo travolgente e il finto vittimismo imbronciato. Tutto ciò non maschera però l'oppressione delle vere vittime di questo autocrate domestico. La loro passività totale è ciò che forse mi ha lasciato perplessa. D'altra parte l'incapacità di reagire di coloro che vengono abusati è un realtà con cui ci si confronta giornalmente e Mendelson lo dimostra con disinvoltura.
