Un fiume di ombre. Eadweard Muybridge e il selvaggio tecnologico West

Nel 1872 un uomo fotografò un cavallo. Gli esperimenti che ne seguirono fecero da ponte verso una nuova arte – quella cinematografica – destinata a trasformare per sempre il nostro modo di vedere il mondo. In Un fiume di ombre, Rebecca Solnit intreccia la traiettoria di Eadweard Muybridge – pioniere di un procedimento fotografico capace di catturare il movimento ad alta velocità – con la storia di un’epoca di grandi trasformazioni: la ferrovia, la rapida industrializzazione e le innovazioni tecnologiche che hanno ridefinito la nostra percezione del tempo e dello spazio. Contribuendo a “spaccare il secondo”, quella di Muybridge è un’impresa dall’impatto paragonabile alla scissione dell’atomo. Ambientato in una San Francisco crocevia di progresso e cambiamento sociale, il saggio mostra come le libertà e opportunità offerte dalla California post-guerra civile abbiano portato allo sviluppo di due industrie – Hollywood e la Silicon Valley – che hanno plasmato profondamente la società contemporanea. Con una prosa vivida e immersiva, ricca di approfondimenti storici e filosofici, Solnit riflette sul rapporto tra arte, scienza e tecnologia, per comporre non soltanto una biografia ma un racconto epico dell’America sulla soglia della modernità.