Il genio universale. Una storia culturale da Leonardo Da Vinci a Susan Sontag

«C’è ancora posto per i geni universali? Leonardo, Galileo, Goethe, Leibniz, Einstein, Marie Curie possono ancora nascere nell’era di internet? Insomma, è possibile sapere tutto al tempo della specializzazione delle conoscenze? Sono le domande che innervano le pagine de Il genio universale, il bel libro che il grande storico Peter Burke dedica a un tema di primo piano nel pensiero occidentale.» - Robinson

La prima storia del genio universale in Occidente, dal XV secolo a oggi. Da Leonardo da Vinci a Bacone, da Goethe a Oliver Sacks e a Susan Sontag, le menti poliedriche hanno spostato le frontiere della conoscenza in innumerevoli modi. Ma la storia può risultare poco riconoscente verso studiosi dagli interessi così enciclopedici. Troppo spesso queste persone sono ricordate per conquiste degne di nota in un solo ambito del sapere. Peter Burke, rinomato storico della cultura, propone invece una visione a tutto tondo che cambia profondamente la nostra comprensione di questa notevole specie intellettuale. Identificati 500 geni occidentali, esplora i loro successi ad ampio raggio e mostra come la loro ascesa abbia finito per coincidere con una rapida crescita della conoscenza all'epoca dell’invenzione della stampa, della scoperta del Nuovo Mondo e della rivoluzione scientifica. Solo in tempi più recenti l'ulteriore accelerazione della conoscenza ha portato a una iperspecializzazione e in generale a un ambiente che supporta meno studiosi e scienziati dal genio multiforme.