Romanzo che portò Laxness a ricevere il premio Nobel, è un libro che ti lascia riflettere e nonostante all’inizio si faccia un po’ fatica a leggerlo perché entri in un mondo completamente diverso dal tuo, poi si riesce a leggerlo tutto a un fiato. Il romanzo segue la storia di Bjartur, un pastore islandese che cerca di costruire la propria fattoria e diventare indipendente dagli altri. Laxness descrive la vita e la cultura islandesi con grande dettaglio, mostrando come la natura dell'Islanda abbia plasmato il carattere del suo popolo. L’intento di Laxness è mettere a nudo alcuni aspetti indigenti e le arretratezze dell’Islanda dei suoi anni, attraverso la storie - in primis - di Bjartur e Ásta, ma anche di altri personaggi, sia loro conoscenti che animali, che hanno un ruolo abbastanza simbolico nel romanzo. Laxness è in grado di catturare con precisione la psicologia dei personaggi, con la loro complessità, le loro ambizioni e le loro debolezze, così come la vita quotidiana degli islandesi dell'epoca. Infine, "Gente indipendente" è caratterizzato anche da momenti di grande poesia e di profonda riflessione filosofica, in cui Laxness si sofferma su temi come la natura umana, la lotta per la sopravvivenza e la ricerca della felicità. « Gente indipendente » non è un romanzo facile: ti porta a riflettere su tante cose, nel bel mezzo della lettura si ha un altalenarsi di emozioni, infatti nel momento in cui leggi una descrizione idilliaca del paesaggio islandese, vieni catapultato in quella tragica caducità della vita contadina e di chi sogna l’indipendenza, che ti tocca il cuore e l’anima.
