Questo è un libro davvero utile, in quanto riporta in vita alcuni dei momenti più significativi della storia romana, raccontandoli attraverso gli occhi del poeta Orazio, che li ha vissuti. Come lettore, ho acquisito un quadro vivido e completo della sua vita, dei tempi tumultuosi che ha vissuto, e un apprezzamento per la sua poesia, grazie alle traduzioni di Stothard. Un espediente particolarmente efficace in questo libro è l'uso di frasi molto brevi e dense di significato. Consapevolmente o meno (ma sembra intenzionale), lo stile di scrittura di Stothard riecheggia l'aspetto del latino di Orazio che più lo ha reso caro a generazioni di lettori. Spiega anche il contesto degli aforismi più noti del poeta, il che, nel caso di Carpe Diem, si rivela piuttosto sorprendente. Mentre studiava ad Atene, Orazio conobbe Bruto, il più famoso degli assassini di Giulio Cesare, e divenne un ufficiale del suo esercito. Prese parte alla fatidica battaglia di Filippi, nella Grecia occupata dai Romani, in cui Marco Antonio e Ottaviano (poi Augusto) schiacciarono gli oppositori e Bruto stesso si suicidò per evitare la cattura. Nonostante ciò, Orazio fu graziato e in seguito divenne parte della cerchia letteraria dell'imperatore e il principale poeta lirico romano.
