Inchiesta Romilli. L'agricoltura e le classi agricole nel Mantovano (1879)

Questo libro presenta una delle monografie compilate intorno al 1880 su invito di Stefano Jacini presidente della Giunta per l’lnchiesta agraria. Vi è descritta nei particolari la vita di una «corte» al centro di una cascina destinata alla grande coltura nella bassa Val Padana. L ‘autore della relazione, allora consigliere della Prefettura di Mantova, fu elogiato da Jacini e premiato dalla Giunta per il suo lavoro «ritenuto oltre ogni dire pregevole». Infatti, questa monumentale monografia – di cui si pubblicano le pagine più significative – si distingue da tutte le altre e appare di straordinario interesse non solo per la cura con cui fu redatta e per la messe di informazioni raccolte, ma per l’attenzione minuziosa ai caratteri fisici dell’ambiente e della gente e per il tentativo di penetrare la psicologia e la sensibilità del contadino. Vengono documentate la vita dei campi, le colture, le lavorazioni, gli arnesi, le tecniche; con una nota particolare: Romilli non ne parla come funzioni isolate dal contesto, ma si sforza di cogliere e sottolineare il rapporto col lavoro dell’uomo. Ci si trova così di fronte a un quadro ricchissimo delle condizioni dell’agricoltura e della classe agricola e soprattutto a una ricostruzione «totale» della figura del contadino: un documento di indagine quasi antropologica.