Le Indie e la seta

Firenze, l'oro dei Medici non brilla più come una volta. Il commercio della seta vacilla e sulla capitale toscana si allunga l'ombra della rovina. Poi arriva una lettera dalle terre gelate del Québec, e una scommessa disperata cambia il corso di tutto. Dai banchi dei mercanti italiani alle rive infide del Tamigi si apre una strada nuova: ma nella corsa alla prosperità il biglietto d'ingresso non si paga solo in denaro. Lungo la rotta Martini l'odore delle spezie copre qualcos'altro. Banchieri in esilio preparano il ritorno, esploratori attraversano le banchine roventi di Calicut, il luccichio dei tessuti nasconde un'ombra che cresce. E dal cuore della giungla comincia a battere un ritmo antico: un tamburo cerimoniale, un avvertimento ipnotico. Certi tesori hanno custodi che non gradiscono le mani straniere. Per conquistare un mercato bisogna prima sopravvivere a ciò che segue ogni nave come un sudario. Charles II va incontro a un destino scritto nell'aria umida di una baia lontana, e il confine fra commercio e maledizione si scioglie. Una croce di legno, levigata da mani che nessuno ha visto, punta come un'arma carica al cuore di un'epoca e segna la fine dell'innocenza per chi ha osato attraversare i mari. Il mondo si stringe, le mappe si riscrivono, e i cacciatori stanno per scoprire di essere sempre stati la preda. La seta è morbida. Le mani che la tessono sono sporche dell'inchiostro di un giudizio a cui non si sfugge.