Il libro è un variegato affresco di una società ottocentesca piena di contraddizioni. Se da un lato il progresso e la tecnologia si stanno lentamente facendo strada nella vita delle persone, dall’altro superstizioni e falsi moralismi dilagano. Si tratta di una società fondamentalmente ancora chiusa, che lascia poco spazio alla libertà. Una società in cui non procreare è peccato. Soprattutto, leggendo il romanzo di Kate Manning, ci troviamo di fronte alla storia di una donna che, prima di tutto, è stata una bambina determinata a costruirsi il suo futuro, incapace di lasciare la sua vita nelle mani di altri. Una bambina che si ritrova presto a avere tra le sue di mani la vita di altre donne come lei. “Una levatrice a New York” è, in realtà, la storia di numerose ostetriche che, in quel periodo, si ritrovarono a vivere un’esistenza fatta di gloria e di danneggianti cadute. Una vita in perenne bilico tra domande senza risposta e enigmi morali che avevano il potere di trasformarsi in lunghe, a volte letali, condanne.
