Compositore e teorico tedesco. Educato nella tradizione bachiana, divenne nel 1722 Kantor a Lipsia e nel 1789 Director musicae all'università di Halle, dalla quale ricevette una laurea honoris causa e nel 1808 la nomina a professore. Oltre a dedicarsi all'attività musicale, organizzativa e compositiva, pubblicò un metodo per tastiera (1789), un manuale sul temperamento (1803) e un trattato sul basso continuo (1792) che ebbe molta fortuna e fu ancora utilizzato da Beethoven.