Jack Vance è stato uno scrittore statunitense, autore di romanzi fantasy e di fantascienza (pur rifiutando sempre questa definizione).
«In realtà io ho scritto mystery e ogni tanto qualche libro di fantascienza o fantasy».
Ha scritto anche con gli pesudonimi di Ellery Queen, Alan Wade, Peter Held e John van See. Fin da giovane legge riviste pulp e scrive poesia. Non s'iscrive all’università, prima per motivi economici, in seguito frequenta sia la facoltà di fisica che quella di giornalismo, per poi abbandonarle entrambe.
Durante la seconda guerra mondiale si arruola nella marina mercantile e, in questi anni, inizia a scrivere i primi racconti del ciclo Terra morente. Nel periodo tra gli anni '50 e '70 lavora per un breve periodo come sceneggiatore per la 20th Century Fox. Viaggia a lungo per il mondo traendo ispirazione dai luoghi esotici per i suoi nuovi racconti e romanzi. Fino alla morte risiede con la moglie e il figlio in California.