Compositore statunitense. Esordisce come autore di colonne sonore con Per favore non toccate le vecchiette (1968) di M. Brooks e inaugura una proficua collaborazione con il regista. Il sodalizio copre vari decenni, da Frankenstein junior (1974) a Mezzogiorno e mezzo di fuoco (1974), da L'ultima follia di Mel Brooks (1976) a Balle spaziali (1987). Nominato al premio Oscar per la partitura del drammatico The Elephant Man (1980) di D. Lynch, guadagna una certa notorietà con le musiche di La signora in rosso (1984) di G. Wilder e soprattutto di Dirty Dancing - Balli proibiti (1987) di E. Ardolino.