È cresciuta tra il Galles e la Scozia e vive a Londra.
Ha esordito con il romanzo After You’d Gone (2000).
Il suo terzo romanzo, The Distance Between Us (2004), ha vinto il Somerset Maugham Award, mentre per The Hand That First Held Mine (La mano che teneva la mia, edito in Italia da Guanda nel 2011) le è stato conferito il Costa Book Award for Fiction 2010.
Altri titoli: My Lover’s Lover (2002) e The Vanishing Act of Esme Lennox (2006).