Da bambino e ragazzo ha cambiato molte volte casa e scuola al seguito del padre militare e una volta adulto ha continuato a viaggiare: questa è una delle ragioni per cui è diventato scrittore, perché era uno dei pochi mestieri compatibili con una vita così vagabonda. Insieme alla moglie Katherine Applegate è autore di numerosi romanzi e serie di successo per ragazzi.La serie Gone ha venduto complessivamente 3 milioni di copie in tutto il mondo. Nel 2019 è uscito in Italia il primo volume Scomparsi (Rizzoli), seguito da Fame (Rizzoli, 2019).