Marion Zimmer si è laureata nel 1964 alla Hardin Simmons University di Abilene (Texas) ed ha lavorato alla University of California a Berkeley dal 1965. Ha fatto il suo esordio come scrittrice nel 1949 in un concorso letterario ed ha venduto il suo primo racconto breve nel 1952, entrando nel mondo degli scrittori professionisti. Deve la sua fama al Ciclo di Darkover, una lunga serie di romanzi ambientati in un mondo gotico feudale.