Barry Unsworth è stato uno scrittore inglese conosciuto per i suoi romanzi storici. È stato finalista per tre volte al Booker Prize, vincendolo nel 1992 con Sacred Hunger.
Si è laureato alla University of Manchester nel 1951, ha vissuto e lavorato come insegnante d’inglese in Francia, poi presso l’University of Athens e presso l’University of Insanbul, oltre a essere stato docente di letteratura e scrittura creativa presso il Kenyon College in Ohio. Ha vissuto gli ultimi anni della sua vita a Perugia. Unsworth è morto lo stesso giorno di Ray Bradbury. Un articolo sul «Wall Street Journal» ha descritto la coincidenza così: «Bradbury ha inventato il futuro; Unsworth ha inventato il passato».
Tra i vari in Italia ha pubblicato: Lo spettacolo della vita (Frassinelli 1997), La donna del rubino (Passigli 2007), L’isola di Pascali (Passigli 2008).