Professore emerito all’Università di Roma La Sapienza di Storia del Vicino Oriente antico, ha tenuto corsi in molte università americane ed europee. Ha collaborato a scavi in Siria (Ebla), in Turchia (Arslantepe) e in Libia (Acacus). Ha pubblicato, tra l’altro, L’origine della città (Roma 1986), Akkad, the First World Empire (Padova 1993) Myth and Politics in Ancient Near Eastern Historiography (London 2004) e Paradiso e dintorni. Il paesaggio rurale dell'antico Oriente (Laterza 2018).