Damien Echols è cresciuto in Mississippi, Tennessee, Maryland, Oregon e Arkansas.
A diciott'anni è stato ingiustamente accusato, insieme a Jason Baldwin e Jessie Misskelley - conosciuti insieme a lui come i Tre di West Memphis - dell'omicidio di tre bambini di otto anni. Echols è stato scarcerato nel 2011.
Echols e la moglie, Lorri Davis, hanno abitato a New York per poi stabilirsi a Salem. I diritti del libro "Il buio dietro di me", che ripercorre il calvario durato diciotto anni di Echols, sono stati opzionati da Johnny Depp e dalla sua casa di produzione "Infinitum Nihil". In Italia, il libro è stato pubblicato nel 2013.