Nato a Leeuwarden in Frisia nel 1898, poeta e narratore, è uno dei grandi classici della letteratura olandese del Novecento. Studia medicina e viaggia come medico di bordo, navigando fra l'Europa e le Indie olandesi, la Cina, il Giappone, il Sudamerica e il Sudafrica. Spesso etichettato come maudit, "ribelle, provocatorio", "poeta della disillusione", lo definisce Nooteboom, sottolineandone l'irrequieta modernità.Esprime nella scrittura la stessa irrequietudine, sia nelle raccolte di poesie, come in Arcipelago (1923), che nei romanzi, fra cui Il regno proibito (1932) e La rivolta di Guadalajara (1937). Muore nel 1936.