Professore di Storia moderna all'Institute for Advanced Study di Princeton, è specializzato nella storia dei Paesi Bassi, dell'Illuminismo e del popolo ebreo in Europa. Per Il Mulino ha pubblicato Gli ebrei d'Europa nell'età moderna (1550-1750) (1991), mentre per Einaudi Una rivoluzione della mente (2011) e La Rivoluzione francese (2015).