Laureata alla Columbia University e nel 2012 presso l'American Academy di Berlino. I suoi racconti sono apparsi sul "New Yorker" e sul numero della rivista "Granta" dedicata ai migliori giovani romanzieri americani. Nel 2009 ha ricevuto il premio della National Book Foundation, che l'ha segnalata come uno dei cinque migliori scrittori under 35.
Tre suoi racconti sono stati selezionati nel volume "Best American Short Stories", mentre il suo "Swamplandia!", incluso tra i dieci migliori romanzi del 2011, è stato New York Times best seller e finalista al premio Pulitzer. Oltre a "Swamplandia!" Elliot Edizioni ha pubblicato nel 2008 anche la raccolta d'esordio "Il collegio di Santa Lucia per giovinette allevate dai lupi" e, nel 2013, "Un vampiro tra i limoni".