Nato nel North Carolina, presso l'Università di quello stesso Stato ha conseguito una laurea. Nel 1969 si è trasferito in Canada, dove vive tuttora (a Toronto, nell'Ontario).
Rooke è stato fra i fondatori del Festival degli scrittori di Eden Mills, nel 1989. I lavori di Rooke appaiono fra l'altro su Blackbird, giornale online di letteratura e arti. Nel 2007 è stato proclamato Membro dell'Ordine del Canada.
Fra i suoi lavori pubblicati in Italia ricordiamo Narciso allo specchio (1995), La moglie grassa (2006), La casa gialla e altri racconti (2008) e Il cane di Shakespeare (2011)

La foto di Leon Rooke riprodotta in questo articolo è opera di Dean Palmer.