Nato a Helsinki, Finlandia, nel 1969, è universalmente conosciuto come l'ideatore/creatore del rivoluzionario sistema operativo per computer Linux, basato sula cooperazione sociale, che permette a chiunque di duplicare e modificare il "codice sorgente" del programma. Questi principi filosofici e tecnici hanno sconvolto e cambiato la scena informatica mondiale, attirando milioni di programmatori/attivisti e costituendo un serio problema di concorrenza per le aziende del settore tradizionale. Dal 1997 risiede nella Silicon Valley.