A sentire tutto quel silenzio, non si sarebbe detto che le acque placide di Hong Kong sarebbero state presto turbate dall'eco dei conflitti in corso nel continente. Ma la Cina era in subbuglio, dilaniata dalla guerra civile e alla mercé dei signori della guerra. Approfittando di quella situazione instabile, il Giappone aveva invaso la Manciuria, e ora procedeva nella sua avanzata implacabile sotto gli occhi delle potenze straniere, che lasciavano fare. In tanti, cinesi e occidentali, cercando riparo da guerra e carestia, si erano stabiliti nella baia di Hong Kong per coltivare i traffici commerciali. C'erano quelli legali, controllati dalle compagnie coloniali, e quelli illegali, sotto le triadi, la potente mafia cinese. La nostra storia comincia sul finire di un bel giorno di primavera del 1939.)