Perdere Il Paradiso

In un umido pomeriggio di primavera del 1993, tre bambini di otto anni non fecero mai ritorno a casa. I loro corpi, legati e brutalmente mutilati, furono recuperati da un fossato di scolo in una zona boschiva di West Memphis, in Arkansas, nota come Robin Hood Hills. Nel giro di poche settimane, la polizia individuò i sospetti: tre adolescenti senza alibi se non la propria parola, senza prove fisiche se non una confessione estorta dopo ore di interrogatorio, e con la sfortuna di avere un aspetto diverso da quello che i vicini si aspettavano da un assassino. Entro un anno, tutti e tre furono condannati. Uno di loro fu condannato a morte. Questa è la storia di come una città terrorizzata, attanagliata da voci di rituali satanici e da un'ondata di panico culturale, si sia convinta di aver trovato i suoi assassini, e di come diciotto anni, un documentario della HBO, i progressi della scienza del DNA e un implacabile esercito di scettici abbiano finalmente risolto il caso. Attingendo a verbali processuali, referti forensi e decenni di giornalismo investigativo, questo racconto ricostruisce il crimine, i processi e la manovra legale che ha portato alla liberazione di tre uomini senza mai dichiararli innocenti. Né l'accusa né la difesa sfuggono al vaglio critico. Questo è uno sguardo impietoso sulla paura, la fede, i fallimenti della scienza forense e il costo umano di un sistema giudiziario che si è mosso troppo in fretta per poter mai dare una vera risposta a una domanda: chi ha ucciso questi tre ragazzi?