Allucinazioni

I libri del neuroscienziato inglese sono ogni volta la scoperta di mondi virtuali creati da fenomeni sconosciuti e impensabili per un lettore normale: in questo caso si parla di interferenze anomale fra input sensoriali e cervello, e conseguenti distorsioni percettive che alterano olfatto, vista, gusto, udito, talvolta persino il tatto. Oltre ad avere origini organiche, gli stati di allucinazione possono anche essere indotti dalla suggestione e dall’autosuggestione, o dalle droghe, sia di natura vegetale che chimica, come anche dimostrato dall’esperienza personale dell’Autore che racconta le sue pratiche di assunzione di stupefacenti e le allucinazioni conseguenti al loro consumo e anche all’astinenza. Su basi scientifiche sono così spiegate manifestazioni che sconfinano nel trascendente, come “sentire le voci”, “avere visioni mistiche” e “percepire presenze ultraterrene”. Nella trattazione della materia, Sacks è supportato da studi clinici e dalle testimonianze dei suoi tanti pazienti, e ha modo di richiamare le esperienze mispercettive vissute – a causa di condizioni patologiche oppure dell’uso di sostanze stupefacenti – da figure storiche come Giovanna d’Arco e l’ammiraglio Nelson, e da celebri letterati quali Nabokov, Dostoevskij, Baudelaire, Huxley, Edgar Allan Poe, Lewis Carroll e occasionalmente Henry James e Strindberg; e lo scienziato rievoca frammenti letterari che si ritrovano in Amleto, Macbeth e Moby Dick, oltre che estensivamente in Alice nel Paese delle meraviglie, titolo che a buon diritto dà il nome a una specifica sindrome.

I libri del neuroscienziato inglese sono ogni volta la scoperta di mondi virtuali creati da fenomeni sconosciuti e impensabili per un lettore normale: in questo caso si parla di interferenze anomale fra input sensoriali e cervello, e conseguenti distorsioni percettive che alterano olfatto, vista, gusto, udito, talvolta persino il tatto. Oltre ad avere origini organiche, gli stati di allucinazione possono anche essere indotti dalla suggestione e dall’autosuggestione, o dalle droghe, sia di natura vegetale che chimica, come anche dimostrato dall’esperienza personale dell’Autore che racconta le sue pratiche di assunzione di stupefacenti e le allucinazioni conseguenti al loro consumo e anche all’astinenza. Su basi scientifiche sono così spiegate manifestazioni che sconfinano nel trascendente, come “sentire le voci”, “avere visioni mistiche” e “percepire presenze ultraterrene”. Nella trattazione della materia, Sacks è supportato da studi clinici e dalle testimonianze dei suoi tanti pazienti, e ha modo di richiamare le esperienze mispercettive vissute – a causa di condizioni patologiche oppure dell’uso di sostanze stupefacenti – da figure storiche come Giovanna d’Arco e l’ammiraglio Nelson, e da celebri letterati quali Nabokov, Dostoevskij, Baudelaire, Huxley, Edgar Allan Poe, Lewis Carroll e occasionalmente Henry James e Strindberg; e lo scienziato rievoca frammenti letterari che si ritrovano in Amleto, Macbeth e Moby Dick, oltre che estensivamente in Alice nel Paese delle meraviglie, titolo che a buon diritto dà il nome a una specifica sindrome.

Quello delle allucinazioni è un tema enigmatico ed estremamente interessante, che il neurologo Sacks affronta, com'è nel suo stile, con passione e curiosità. Ciò che c'è di peculiare, nell'autore, è la partecipazione sincera ed appassionata ai problemi dei suoi pazienti, che non vengono mai visti come mere cavie da laboratorio. Il Sacks-neurologo s'interessa della vita privata dei pazienti e della loro personale percezione dei disturbi che li affliggono: questo è ciò che distingue nettamente questa raccolta di "casi clinici" da molte altre, che finiscono invece per essere fredde cartelle ospedaliere. Allucinazioni, insomma, presenta una serie di casi peculiari che stimolano una riflessione anche su temi più vasti e profondi quali l'arte, la religione ed i miti del folklore: impossibile non domandarsi, infatti, in quale misura questi ambiti siano stati influenzati da esperienze allucinatorie.