Nata nell'acqua sporca

Libro presentato da Marco Debenedetti nell’ambito dei titoli proposti dagli Amici della domenica al Premio Strega 2026.

Sara, giovane napoletana, cresciuta nell'assenza di un padre emigrato in Albania e nella distanza emotiva di una madre troppo presa dal suo lavoro di giornalista, impara presto a convivere con il silenzio e l'incomprensione. Fuggire diventa l'unica scelta possibile: lascia la casa d'infanzia per seguire il fidanzato tossicodipendente, ritrovandosi in un vortice di eccessi e smarrimento. Il suo destino si intreccia con quello di altri tre compagni di deriva. La loro amicizia è il nodo viscerale di un amore tossico e in questo naufragio volontario, il corpo diventa una frontiera da esplorare, un territorio di perdizione e riscoperta. Ma il passato riaffiora, si insinua nel presente, lo plasma e lo deforma come un'eco: l'infanzia e l'adolescenza si specchiano l'una nell'altra, cicliche, inevitabili in un dialogo doloroso tra la bambina che era e la donna che sta diventando.

Proposto da Marco Debenedetti al Premio Strega 2026 con la seguente motivazione:
«Nata nell’acqua sporca è l’opera di esordio di Giuliana Vitali, che “rischia grosso” mettendo insieme tradizione letteraria alta e immaginario dei ragazzi nati dopo il 2000. Tutta la vicenda è la proiezione della fame di vita di Sara, ragazza napoletana che cerca un fondamento di verità a sé stessa, fondamento che i genitori, per le loro complementari insufficienze, non sono riusciti a garantirle. Si mette dunque in gioco senza riserve, in una parabola discendente che assume i tratti di una catabasi autodistruttiva. Sara è sempre un passo più in là: non rifiuta nulla, non nega sé stessa ad alcuna esperienza, cercando con ostinazione di trovare un assetto alla realtà. Naturalmente ciò che vedrà avrà il sapore dell’orrore, fino alle esperienze più dolorose che una donna come lei, inesperta e generosa, può provare; e la conclusione del romanzo, in uno spazio pacificato dalla sofferenza, apre la strada a uno sviluppo futuro della narrativa di Vitali che va seguito con attenzione.»