In questo breve saggio Massimo Salvadori ricostruisce dalle origini la genesi dei partiti politici con particolare riguardo alle associazioni dei lavoratori che hanno poi portato alla nascita dei partiti della sinistra storica fino alla nascita del PD. L'autore analizza le crisi mondiali degli ante e dei dopoguerra e le risposte che hanno dato i vari paesi coinvolti. Risposte che hanno visto in un primo momento il sopravvento in Europa delle forze che si richiamavano al socialismo democratico. Da un paio di decenni invece la situazione si è rovesciata : la fiducia mal riposta nella bontà delle liberalizzazioni in economia da parte dei governanti di sinistra ed altri sommovimenti di ordine economico sociale hanno portato i partiti di sinistra a subire sconfitte cocenti e di contro al successo di movimenti populisti e della destra. L'autore conclude riaffermando che le ragioni del socialismo democratico sono sempre vive ed indica la strada per un rinnovamento che porti alla rivincita il Partito Democratico italiano.
