Rapsodia in blu / Ragtime Music / Südlich der Alpen

Compositore statunitense di origine russa. Trascorse l'infanzia nei quartieri più popolari di New York, dove assimilò le vecchie canzoni popolari, il ragtime, il blues. Da adolescente prese regolari lezioni di musica, anche se in una forma un po' dilettantesca. Il suo primo lavoro lo svolse nell'ambito dell'industria della canzone, partendo dal gradino più basso: song-plugger, cioè strimpellatore di canzoni nuove per i clienti di una casa editrice. In seguito fu pianista accompagnatore di spettacoli musicali.?Intanto, aveva cominciato a comporre canzoni: il suo primo grande successo, Swanee (1919), cantata da Al Jolson, gli aprì le porte dei palcoscenici di Broadway. Divenne così – spesso in collaborazione con il fratello Ira per i testi – uno dei più fortunati compositori di musicals (Lady...

Pianista e compositore statunitense. Portò a perfezione formale il ragtime classico, sia attraverso le numerose e fortunate composizioni (da Maple Leaf Rag, 1899, a Magnetic Rag, 1914), sia attraverso i rulli di pianola da lui perforati, nei quali rivela un senso ritmico che lo avvicina al jazz. Nel contempo, la suggestione della musica occidentale e delle sue forme lo spinse a comporre anche opere: A Guest of Honour (1903), andata distrutta, e Treemonisha (1911), che, respinta dagli editori, fu pubblicata dall'autore nella versione per piano e canto. In essa elementi ragtime si alternano a reminiscenze melodiche dell'opera europea; nel 1974 fu orchestrata da Gunther Schuller con l'uso degli strumenti di cui presumibilmente J. poteva disporre. Alcune sue composizioni rag (The entertainer)...