Scenes from the Kalevala

Compositore finlandese. Intraprese gli studi da autodidatta per poi proseguirli a Helsinki (con M. Wegelius), dove fece amicizia con Busoni e si perfezionò anche nel violino. Tra il 1889 e il 1891 soggiornò alcuni mesi a Berlino e a Vienna grazie a una borsa di studio; al suo rientro in patria si mise in luce con il poema sinfonico Kullervo per soli, coro e orchestra (1892), ispirato all'epica finnica del Kalevala, che lo avvicinò al nazionalismo finlandese, di cui ben presto si fece alfiere con varie musiche d'occasione a sfondo patriottico. Pur attento agli sviluppi della musica europea (grazie a tournées e viaggi all'estero), S. resterà in futuro sempre fedele alla scelta nazionale anche a costo di isolarsi dai grandi movimenti del rinnovamento musicale del primo Novecento, a volte chiudendosi...

Compositore, direttore d'orchestra e critico musicale finlandese. Esponente di grande rilievo (insieme a Sibelius, di cui fu allievo) della scuola nazionale finnica, è autore di una vasta produzione sinfonica, sinfonico-corale, da camera e di due opere teatrali, la prima delle quali, Pohjalaisia (Gli abitanti della Botnia orientale, 1924), basata su temi popolari, ottenne grande successo.