Un libro straordinario che, seguendo la traccia di quadri, schizzi, disegni e poesia, conduce il lettore in un viaggio unico nel cuore della cultura olandese tra fine Ottocento e inizio Novecento. La meta è Volendam, un villaggio di pescatori a pochi chilometri da Amsterdam, che divenne un crocevia per artisti. Tutto ruota attorno alla storia dell’Hotel Spaander (chiuso dopo il Covid), un luogo magico che per oltre un secolo ha ospitato più di 1.800 artisti da tutto il mondo. Pittori, scultori, autori, incisori, fotografi e musicisti erano ipnotizzati dalla luce e dai colori dell’Olanda, trovando in questo albergo un luogo unico di condivisione. Tra le sue stanze sono passati nomi del calibro di Picasso, Kandinsky, Signac, Joseph Beuys, Maurice Ravel e Marcel Proust, ma anche talenti come Elisabeth Nourse e molti altri che Brokken ci permette di riscoprire e apprezzare. Brokken si conferma un narratore d’eccezione, capace di coinvolgere dalla prima all’ultima pagina con un mix sapiente di storie e aneddoti. Attraverso la sua scrittura, l’autore fotografa un microcosmo artistico intenso e cosmopolita. La natura, il mare e la vita dei pescatori diventano i veri protagonisti, non più nobili o imprese eroiche, ma la dignità della vita comune: la pesca, la devozione religiosa, la furia delle tempeste e la cronaca del tempo. Opere che hanno immortalato per sempre le abitudini e i volti di una comunità. Jan Brokken si rivela un maestro insuperabile nel prenderci per mano e portarci all’interno di un’epoca e di un ambiente artistico poco conosciuti, spesso lontani dai circuiti ufficiali. È un libro fatto di poesia, pittura e musica; un’esperienza immersiva che consiglio vivamente a chiunque voglia scoprire la bellezza nascosta dietro un tratto di pennello o un aneddoto dimenticato.
