Nato originariamente come articolo per il "New Yorker" e poi rielaborato a distanza di anni nella sua forma attuale, questo libro parla di questo clochard peculiare di nome Joe Gould, famoso nella comunità bohemian newyorkese del secondo dopo-guerra per il suo fare eccentrico e la sua personalità anigmatica ora bassa e volgare, talvolta solenne e accademica. Il giornalista, autore dell'articolo, Joseph Mitchell scrive questo libro per elaborare in qualche modo il suo rapporto con questo bizzarro personaggio e rivelare quel segreto che tanti anni prima non ebbe il coraggio di rivelare. Il libro ha naturalmente un taglio giornalistico, si incentra quasi tutto sulle descrizioni e può annoiare in certi casi ma se si ha la forza di resistere si potrà anche arrivare a comprendere i personaggi oltre la loro forma esteriore e comprenderne la sensibilità e l'umanità dentro di loro.
